대장암의 정의, 종류 및 발생부위, 위험요인, 증상, 치료

 

1. 정의

 

대장은 위장관 및 소화기관의 마지막 부분으로, 길이는 1.5m로 관처럼 생긴 모양의 장기입니다. 대장벽은 점막, 점막 하 조직, 근육층, 장막으로 총 4개의 층으로 나뉘어져 있습니다. 대장은 막창자, 결장, 직장으로 분류되며 음식물 소화 과정을 거쳐 소화되지 않은 음식물에서 수분을 흡수하고, 찌꺼기를 분류 및 보관하여 대변으로 배출하는 역할을 합니다. 대장에 생긴 암세포를 통틀어 대장암이라고 하며, 이는 악성종양(Malignant tumor)입니다. 보통 결장과 직장을 합쳐 대장으로 분류합니다. 따라서 결장암과 직장암을 합쳐 통칭하여 부릅니다.

 

2. 종류 및 발생부위

 

대부분 선종성 용종에서 기원합니다. 선종성 용종이란 대장암의 씨앗입니다. 암의 약 80% 이상은 선종에서 시작됩니다. 선종이란 용종(=폴립) 중에서도 암으로 발전할 수 있는 종양성 용종입니다. 대장은 상행결장, 횡행결장, 하행결장, S상 결장 부위에 따라 암의 질병코드가 달라집니다. 대장 점막에서 발생하는 선암, 림프종, 육종, 편평상피암, 전이성 병변 등이 있습니다. 점막(mucous menbrane)이란 신체의 여러 기관을 감싸는 안쪽 내면을 말합니다. 동물의 피부(상피조직)서 점액을 가진 조직입니다. 종양이 점막층 안에만 있는 경우에는 대장점막내암이라고 합니다. 

 

3. 위험 요인

 

위험 요인으로는 먼저 나이를 볼 수 있습니다. 연령이 증가하면서 노화가 진행됩니다. 우리 몸의 장기들도 노화됩니다. 50세가 넘어가면서 대장의 노화로 암이 발병됩니다. 식생활의 변화도 위험요인에 속합니다. 동물성 지방인 육류 및 육가공품의 섭취가 늘면서 발병률도 높아집니다. 반대로 섬유질이 들어간 음식의 섭취가 부족하면 암의 발병률이 높아집니다. 비타민D 및 칼슘 부족, 굽거나 튀기는 음식 섭취, 음주, 비만, 흡연, 유전성, 선종성 대장용종, 장 질환 등도 암의 발병률을 높이는 위험 요인입니다. 대장 점막이 비정상적인 혹으로 자라 장의 안쪽에 돌출되어 있는 상태를 말하며 악성과 양성으로 분류됩니다. 이는 유전적 요인과 환경적 요인으로 나누어 살펴볼 수 있습니다. 대부분의 위험 요인으로는 식생활 변화, 운동 부족, 비만, 흡연, 노화에 따른 장운동 부진, 음주 등이 있으며, 나이가 많을수록 대장이라는 기관도 노화가 되므로 대장 용종의 발생 확률도 높아집니다.

 

4. 증상

 

초기에는 대부분 아무런 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 대장암이 이미 진행되었다면 증상이 하나씩 서서히 나타납니다.   증상은 종양의 발생 위치와 종류에 따라 다르게 나타납니다. 증상으로는 배변을 보는 변화로 살펴볼 수 있습니다. 일반적인 증상으로는 설사, 변비, 배변 후 묵직함, 남은 느낌), 배변 후 후중기 변이, 혈변(선홍색 혹은 검붉은색), 점액이 섞여 있는 변, 가늘어진 변, 복부 팽만, 복통, 피로감, 근력 감소, 식욕부진, 체중감소, 소화불량, 배 주변에 덩어리가 만져짐 등이 있습니다. 종양 위치에 따라 우측, 좌측, 직장암 등 다르게 나타납니다. 우측일 경우 설사, 복부팽만, 체중 및 근력 감소 등이 나타납니다. 좌측인 경우 변비, 혈변 및 점액이 섞인 변, 장폐색(대장의 일부가 막혀 장 속에 있는 내용물인 음식물, 소화액, 가스 등이 빠져나가지 못하는 증상을 말함) 등이 나타납니다. 직장암인 경우에는 변비, 설사, 혈변, 배변 시 통증이 나타납니다. 대장 용종은 현대인들이 식습관이 변화하면서 생긴 증상 중 하나입니다. 

 

5. 치료

 

치료 방법에는 크게 수술적 치료, 항암 치료, 방사선 치료로 나누어 볼 수 있습니다. 3가지 치료 방법 중 근본이 되는 치료법은 외과적 수술입니다. 치료 방법에서 가장 중요한 것은 전이의 여부입니다. 전이가 되었는지, 얼마나 전이가 되었는지에 따라 수술, 항암 및 방사선 요법의 치료 방법이 달라집니다. 기타 항암 치료, 방사선 치료는 수술 후 시행되는 수술 전후의 보조적 수단으로 사용됩니다. 초기 암인 경우에는 개복수술보다는 내시경으로 수술 부위를 작게 구멍을 뚫어 수술 합니다. 내시경 수술 후 암 조직의 조직을 병리학으로 보내 침윤 정도, 주변 림프절 전이 등을 판별하고 전이 및 침윤 정도가 깊다면 이차적으로 개복 수술을 진행합니다.